Cali cerró 2025 con el menor nivel trimestral de desempleo de los últimos 19 años, según los resultados del mercado laboral presentados por el DANE para el trimestre octubre–diciembre.
De acuerdo con la entidad, la tasa de desempleo en la ciudad se ubicó en 7,3%, lo que representa una reducción de 2,0 puntos porcentuales frente al mismo periodo de 2024 y consolida una tendencia descendente sostenida durante los últimos diez trimestres. Este resultado constituye además el menor registro trimestral desde 2007, configurando un hito en la serie reciente del mercado laboral de Cali.
Durante el trimestre octubre–diciembre de 2025, la ciudad registró 1.154.232 personas ocupadas, es decir, 47.544 más que en el mismo periodo del año anterior. En paralelo, la población desempleada se redujo a 90.882 personas, lo que equivale a 22.031 personas menos frente a 2024.
Estas dinámicas se reflejaron en una tasa de ocupación del 60%, con un incremento de 1,7 puntos porcentuales, confirmando una mayor absorción de mano de obra en el mercado laboral local.
“La reducción del desempleo no fue un hecho aislado. El cierre de 2025 coincidió con un periodo de alta activación económica, turística y productiva, caracterizado por un mayor dinamismo en sectores intensivos en mano de obra”, señaló el alcalde de Cali, Alejandro Eder.
Turismo y agenda cultural, motores del empleo
La reducción del desempleo no fue un hecho aislado. El cierre de 2025 coincidió con un periodo de alta activación económica, turística y productiva, caracterizado por un mayor dinamismo en sectores intensivos en mano de obra.
La agenda turística y cultural fue uno de los principales motores de este comportamiento. A lo largo de 2025, Cali sostuvo una secuencia de eventos de gran formato que impulsaron la economía del visitante. La Maratón de Cali abrió la temporada de turismo deportivo; el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez reafirmó a la ciudad como epicentro cultural; y durante septiembre se encadenaron el Festival Mundial de Salsa, Cali Cocina y la Colombia Nature Travel Mart, fortaleciendo la llegada de visitantes y operadores turísticos.
El cierre del año, con la Feria de Cali y una temporada de conciertos de alta convocatoria, elevó la ocupación hotelera y la demanda en sectores como gastronomía, transporte, comercio y entretenimiento, impactando positivamente el empleo asociado a alojamiento, servicios de comida y economía creativa.
En la media anual, la ocupación hotelera pasó de 53% en 2024 a 60% en 2025 (proyección), y durante eventos de gran formato se alcanzaron niveles superiores al 70%, con picos del 75% en el Petronio, 82% en la Feria de Cali y 98% de ocupación promedio durante la COP16, según cifras de Cotelco Valle y el Observatorio de Turismo.
Más empleo, con retos en formalización
En términos sectoriales, el sector de hotelería y restaurantes pasó de ocupar 87.000 personas en 2024 a 91.000 en 2025 (empleos directos), en un contexto en el que el empleo total del distrito aumentó de 1.087.000 a 1.115.232 personas ocupadas en promedio anual. Esto indica que 8 de cada 10 nuevos empleos generados estuvieron asociados a este sector.
En cuanto a la población joven, la tasa de desempleo juvenil se redujo a 14,5%, registrando una disminución de 2,5 puntos porcentuales frente a 2024 y alcanzando también su nivel más bajo en 19 años.
No obstante, persisten retos estructurales. La tasa de formalidad laboral se redujo en 1,0 punto porcentual, al pasar de 53,4% a 52,4%, comportamiento asociado a las dinámicas estacionales de empleo informal propias del mes de diciembre. En contraste, la tasa de informalidad aumentó a 47,6%, con 33.700 personas más ocupadas en esta condición, explicado principalmente por el crecimiento general del empleo.
Una economía urbana que gana tracción
Durante 2025, Cali también reforzó su ecosistema de inserción laboral, con jornadas de empleo, ferias de intermediación y programas de capacitación dirigidos a jóvenes y población vulnerable, impulsados por la Administración Distrital, el sector empresarial y alianzas institucionales.
A esto se sumó la continuidad en la ejecución de proyectos urbanos e infraestructura, que sostuvo la actividad en construcción y servicios asociados, generando encadenamientos productivos con impacto en la demanda laboral directa e indirecta.
En conjunto, los indicadores del mercado laboral reflejan que Cali atraviesa una fase de consolidación económica, en la que convergen turismo, inversión, servicios y activación productiva. Si bien persisten desafíos, especialmente en formalización, la caída del desempleo confirma una ciudad que fortalece su dinamismo económico y amplía oportunidades para su población.
